汽车配件生产线设备、涂装流水线工艺、涂装生产线设备、涂装管理是汽车涂装的四大要素，相互之间相辅相成，促进了涂装工艺和技术的进步与发展。21世纪被称为面向环境的新世纪，环境保护倍受全球关注，并已成为人类最迫切研究的课题。汽车及其零部件的涂装是汽车制造过程中能耗最高且产生三废最多的环节之一。因此，减少涂装公害、降低涂装成本、提高涂装质量一直是涂装技术发展的主题。

       汽车等涂装生产流水线如使用溶剂涂料产生大量VOC，还有重金属问题。欧洲汽车涂装(如戴姆勒-奔驰公司)用覆膜技术替代涂装，涂装尽量采用水性与粉末涂料，使车身涂装的VOC排放量达到7g/O，远低于欧洲排放法规要求(要求从60g/O降至35g/O)。一些先进的汽车涂装生产线进一步提出零VOC排放的概念。
       表面处理中有磷化与钝化多步工序，并且采用重金属铬钝化剂，Cr6+是致癌物质，对人危害大。国外在简化磷化工艺、精简铬化工序的研发工作有较大进展。水性醇酸涂料与磷化、钝化同步工艺已成功应用，不仅简化了工序，还革除了含Cr6+的钝化剂。环氧底漆、无VOC的丙烯酸乳胶、气干性清漆的涂装与磷化钝化同步工艺也已开发成功。
       用于制造飞机的铝合金、不锈钢等表面处理，传统工艺是采用磷酸盐磷化处理后，水洗吹干后，用溶解的六价铬盐和铬酸混合物钝化，然水洗后吹干，再涂底漆。采用改性的烷氧基硅烷和烷氧基前驱体，用溶胶-凝胶法制备转化涂膜，代替磷化与钝化工艺也有较大进展